Rx nano -Les applications medicales des nanotechnologies

Les applications médicales des nanotechnologies: Quel en sera l’impact sur les collectivités marginalisées?

L’enjeu : L’application des nanotechnologies au domaine médical peut révolutionner les soins de santé en offrant des outils puissants pour le diagnostic et le traitement des maladies à l’échelle moléculaire. Mais l’engouement pour les nanomédicaments risque de détourner les fonds déjà limités de la RxD (RD médicale) consacrés à des  besoins essentiels en santé et d’accaparer des ressources qui pourraient aller aux aspects non médicaux de la santé et du bien-etre de la collectivité. Meme si on la
présente comme une panacée aux besoins pressants du
Sud mondialisé, la nanomédecine est controlée par le
Nord et concue avant tout pour les marchés riches. Les
nanotechnologies donnent à l’industrie pharmaceutique
les moyens de transformer chaque personne en patient et
chaque patient en client rentable, par la médicalisation
des maux sociaux à coup de médicaments et de dispositifs
visant l’amélioration des facultés humaines (AFH). Les
AFH issues des nanotechnologies marquent peut-etre
l’avènement d’une humanité à deux vitesses : l’Homo
sapiens et l’Homo sapiens 2.0.

Le marché : Au milieu de 2006, 130 médicaments et
systèmes d’administration et 125 dispositifs ou tests
diagnostiques nanos sont au stade préclinique, clinique
ou commercial. Le marché combiné de la nanomédecine
(administration de médicaments, thérapeutique et
diagnostic) passera d’un peu plus de 1 milliard $ en 2005
à presque 10 milliards $ en 2010 – la National Science
Foundation des É.-U. prédit que la nanotechnologie
produira la moitié de la gamme des produits
pharmaceutiques d’ici 2015. La nanomédecine aidera
les géants pharmaceutiques à prolonger leurs brevets de
monopole sur les composés existants et les médicaments
plus anciens et moins performants. Certains analystes
laissent entendre que la nanomédecine aura pour effet
d’accroitre la rentabilité et de dissuader la concurrence.

L’impact : C’est peut-etre dans le domaine de
l’amélioration des facultés humaines (AFH) que la
nanomédecine aura le plus d’impact. Combinée à d’autres
technologies nouvelles, la nanomédecine permettra
en principe de modifier la structure, la fonction et les
capacités du corps et du cerveau humains. Dans un
avenir proche, les AFH nanos vont gommer la frontière
entre thérapie et amélioration. Cela peut littéralement
métamorphoser la notion de santé ou d’humanité.

L’heure juste : Paradoxalement, on connait très
peu l’impact sur la santé et l’environnement des
nanomatériaux utilisés pour mettre au point les
nanomédicaments. Le domaine naissant de la
nanotoxicologie baigne dans l’incertitude. Meme si
on commercialise déjà des nanoproduits (y compris
des nanomédicaments), aucun État ne dispose d’une
réglementation pour régir des questions de sécurité
fondamentales à l’échelle nanométrique.

La politique : Les donateurs de l’OCDE ont failli à leur
promesse d’offrir des moustiquaires aux pays touchés
par la malaria; ils ont fourni en moyenne un condom par
adulte de sexe masculin pour combattre le VIH/sida dans
le Sud mondialisé. Et ils veulent nous faire croire que
des investissements massifs dans les nanomédicaments
vont profiter aux pays pauvres? Les États doivent mener
de toute urgence une évaluation participative des risques
liés à la nanomédecine sur les plans sociétal, scientifique,
éthique, culturel, socioéconomique et environnemental.
Les politiques doivent tenir compte des préoccupations
exprimées par la société civile et les mouvements
sociaux, y compris le mouvement de défense des droits
des personnes handicapées et le mouvement des femmes.
Pour suivre l’évolution technologique, il faut un cadre
intergouvernemental chargé de contrôler et d’évaluer
l’introduction des nouvelles technologies. À sa prochaine
rencontre en 2007, l’Assemblée mondiale de la santé doit
entreprendre une analyse approfondie de la nanomédecine
en l’inscrivant dans le contexte plus large de la santé
sociale.