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En octubre de 2010 en Nagoya, las Partes del CDB adoptaron una decisión crucial, poner en moratoria las pruebas y despliegue de tecnologías de geoingeniería (Decisión X/33 para 8w) —reconociendo la amenaza particular a la biodiversidad y las formas de sustento. Esa moratoria marcó la primera vez que un organismo internacional comenzó a establecer la supervisión de este campo emergente. La Decisión X/33 de la COP10 también incluyó una llamada para la realización de tres estudios: sobre los impactos en la biodiversidad, sobre gobernanza y sobre puntos de vista y experiencias de comunidades indígenas y otras (resumido en UNEP/CDB/SBSTTA/16/10). Esos estudios tienen el objetivo de dar insumos para una supervisión adecuada precautoria de la geoingeniería en su relación con la biodiversidad. Esos tres estudios han sido complementados y revisados por SBSTTA y se requerirá que las Partes decidan los pasos siguientes bajo el ítem 11.2 de la agenda de la COP11.

El Grupo ETC propone que las partes reunidas en Hyderabad adopten un “ABC” de la precaución

Artemisinina, el ingrediente clave en el fármaco anti-malaria más efectivo en el mundo, se extrae de la Artemisia annua, conocida también como ajenjo dulce. Hoy la industria farmacéutica obtiene la artemisinina natural de miles de familias campesinas en Asia y África.

Este estudio de caso ilustra los desarrollos recientes en la biología sintética que podrían impactar el mercado de 22 mil millones de dólares de especias, saborizantes y fragancias y los sustentos de los productores de materias primas de las cuales se derivan. Sin embargo, la biología sintética no es la única tecnología emergente que se espera ocasionará distorsiones en el mercado. Los retos provienen de otras tecnologías emergentes incluyendo la nanotecnología. Las partículas nano escalares ya se están agregando a los comestibles y las bebidas para alterar los sabores y los perfiles nutricionales, para extender la vida de anaquel y tal vez para reducir los requerimientos de materias primas. Algunos de los más importantes procesadores también exploran métodos de nano-encapsulación que podrían ofrecer alimentos y bebidas “flexibles”, es decir, que un producto puede ser alterado en la nanoescala para exhibir diferentes sabores u otras propiedades. Un argumento importante para que Naciones Unidas establezcan un organismo para la evaluación de las tecnologías es que los países productores necesitan un sistema confiable, de alerta temprana, que les permita responder a los riesgos, oportunidades y alternativas antes de que las exportaciones se alteren o la especulación afecte los precios. El Convenio sobre Diversidad Biológica es el foro más adecuado para discutir el tema nuevo y emergente de la biología sintética.

Este estudio de caso ilustra los desarrollos recientes en biología sintética que podrían afectar el mercado de especias y fragancias con valor de 22 mil millones de dólares y la sobrevivencia de los productores de productos naturales de exportación. Sin embargo, la biología sintética no es la única tecnología emergente que se espera ocasionará disrupciones en los mercados. Los más grandes productores de ingredientes para comestibles, sabores y aromas están asociándose con empresas de biología sintética pata desarrollar versiones biosintéticas de materias primas clave como azafrán, vainilla, vetiver y patchouli, remplazando las fuentes botánicas. Estos productos son sólo un puñado de cientos de compuestos derivados de plantas con importancia económica, y cuya producción podría resolverse mediante la biología sintética en poco tiempo. Ningún organismo intergubernamental está supervisando la conservación y uso de la biodiversidad o su impacto en las formas de sustento de quienes dependen de estas materias primas de exportación (que incluyen saborizantes, fragancias, aceites escenciales, etc.) El Convenio sobre Diversidad Biológica es el foro más adecuado e importante para discutir las implicaciones de la biología sintética en relación a la producción de aditivos alimenticios, compuestos químicos, nuevos fármacos, etc.